针对不同场合之测量作业，订定不同等级之容许误差，以示测量成果精度之高低者称之。测制地图，为期能掌握地形总貌之不失真，控制测量程序系由大而小，逐级测算，测区愈大，点与点之间隔（边长）亦愈大，要求精度愈高；又为各不同测量机构有统一标准计，公元1925年国际量地学会遂规定三角测量分为四等级，例如边长20公里以上，三角形内角闭合差不逾3秒，边长闭合差小于十万分之一者为一等三角测量，边长1至3公里，三角形闭合差不逾10秒，边长闭合差小于五千分之一者为10等三角测量。此后水准测量，天文测量及测量仪器（如一、二、三等立体测图仪）等亦均仿此区分为不同等级，以符作业需要。