地图是依照一定的投影方式和比例尺将地表上各种事物、自然现象、人文景观等绘制于平面上，以提供使用者空间概念的一种资料。地图集是将同一主题的地图，以合乎逻辑的次序加以排列编印而成，可以单独出版，也可以做为其他类型出版品的附录（如百科全书）。
地图集一般可分为：(1)世界性地图集，其主题可以包括世界各洲、各区域以及各国地图，通常采用的比例尺较小。(2)国家或区域性地图集，是反映一个国家或区域自然以及经济现象的一般特徵的地图汇编。(3)专题地图集。
地图集的组成，除地图本身外，一般还包括：(1)图例：说明地图集使用的符号以及内容的必要说明；
(2)注记：说明比例尺大小、绘图（投影）方法等；
(3)文字说明：补充地图内容的不足，使读者容易掌握地图的内容；
(4)索引：提供读者某地名位置的线索，是地图集不可缺少的部分。
--作者:林呈潢多幅地图以一定之格式汇集、装订而成之图集称之。其设计系以选定之主题、尺寸、规格、符号等为依据而制作，各幅地图在内容编排上均互相关联且协调。地图集之分类法甚多，如以内容可区分为普通地图集、主题地图集及综合地图集；依制图区域范围可分为世界地图集、区域地图集与国家地图集等；依用途可分为人口地图集、经济地图集、环境地图集、教育地图集等；依出版方式可分为书册式、单张式及活页式；依尺寸可分为四开、八开、十六开本等；依出版时程可分为单一时间与分时段出版；依资料之载体可分为传统纸质地图集与电子地图集等。地图集之制作为一繁复之作业过程，事先须有完整而周详之规划，属地图设计之最高层次；其成果内容所表现之科学性与艺术性，实为一国之科学、经济、文化及制图科技之综合表徵。