太阳系中各行星间之飞行称为星际飞行，以地球到火星之飞行为例说明：全程飞行途径分为三个阶段；第一阶段，太空船以超越脱离速度(escape velocity)之飞行速度，脱离地球，经此阶段飞行之后，太空船与地球同步环绕太阳运行，太空船与地球之相对速度为零。第二阶段，太空船再度加速，从与地球相同之太阳轨道上，变换到一个过渡椭圆形轨道(transfer orbit)上。此过度轨道在近日点与地球环绕太阳之轨道相切，在远日点则与火星环绕太阳之轨道相切。当太空船航行接近火星时，太空船应施行第二阶段加速，脱离过渡轨道，登上与火星环绕太阳相同之太阳轨道。以上三个加速过程，脱离地球与登上过渡轨道可以一气呵成，加速时耗费之能量可以有若干节省。
太空船在过渡轨道上飞行之角度称为过渡角。过渡角之大小选择与飞行时间及所需之能量有关。若仅以能量需求之条件选择过渡轨道有时是不恰当的，因为飞行时间是载人飞行时重要考虑因素之一。若决定以最少能量作地球与火星间之飞行间约为7.8个月。
--作者:萨本通