主张人具有形成性者，最早是德国教育家赫尔巴特(Johann Friedrich Harbart, 1776~1841)，因为他认为教育学的首要课题是学生的可塑性；而学生的可塑性可以透过陶冶的力量来改变，也可以透过陶冶的力量来形成，也就是说，人的本质具有形成性。
教育人类学的理论确认，人的本质可以改变及形成，因此，教育就是促使人的本质不断改变与不断形成的过程。从发展与陶冶（教育）的观点来看：(1)发展是一种改变：人不断的发展，所以不断地改变；
(2)陶冶是一种形成：人不断的接受陶冶，带来不断的成就（无论大小），那就是一种形成，成熟也是一种形成。改变与形成是相辅相成的，因为人的本质无法全然的改变，也不能没有形成。
「形成性」在教育人类学中是重要的观点，例如习惯的形成、性格的形成、人格或品格的形成等，也都与形成性的论点有关，是人的本质中较有恒常性的一部分。
--作者:詹栋梁