有些人认为群体对个人的影响具有破坏性，因为群体的行为往往缺乏理智，又盲目激进。但从另一角度言，在日常生活中有许多事情的处理与决定，往往是采多人协议的方法，借重群体的组织与力量来推进，如各种人民团体的设立，其目的之一即为此。社会心理学者研究结论，认为群体讨论会改进其成员原先的意见和看法。如果大部分的人原先的看法偏向甲案，那么经过群体讨论之后，偏于甲案的程度会增多；如果原先的一般见解认为乙案不适合，经过讨论之后，认为乙案不适合的看法会更强烈，此之谓群体极化。
群体的决定趋向于极化，视群体中多数人在未加入群体以前所持的意见而决定。这也就是说，如果多数人原先就偏于冒险性，那么群体的决定将更具冒险性；如果多数人原先的意见比较保守，那么群体的决定将更趋于保守。群体极化的产生，有些学者认为透过互相辩论，群体中的成员可以获得自己原先没有或是没有想到的意见与说词，这些新的资料具有说服力，可以使一个人改变原先的决定。社会比较理论的解释则强调一般人都具有评监自己的天性，而个人自我评监又往往以相类似的其他人的行为作比较的标准。群体讨论的过程为个人提供一个相互比较的机会，加上一般人对与自己看法相类似而又较为极化的大都有喜爱与钦慕的反应，所以群体的决定易趋于极化。
--作者:沈六