挪亚为希伯来人，挪亚在原文的意思是「安然」；依〔圣经〕中的〔创世记〕所载，他是继亚当与夏娃之后，人类的第二代的始祖。挪亚是玛土撒利的孙子，拉麦的儿子，一生务农，安分守己，勤于耕作。挪亚有三个儿子，闪、含与雅弗。当时世界上充满着罪恶与暴力，上帝就计划要彻底改变这个世界，决计以一场大洪水来毁灭已有的人类，但要留下一个家庭作为人类第二代的始祖。由于挪亚在旧世界中，不同流合污，仍循规蹈矩，坚持正义，是个义人，所以上帝选中了挪亚一家，要他在洪水来临前，用歌斐木（柏木）造了一艘大方舟；当大洪水泛滥前一刻，挪亚率同一家大小，并大批的食物，还有成对的各类飞禽走兽昆虫，进入了大方舟，随后四十天的大雨，引发洪水大泛滥，把方舟从地上漂起，洪水也把世界上的高山都淹没了，也把在地上的活物飞禽走兽昆虫，还有人类，都一起毁灭了。
如是有一百五十天之久，再后水才渐渐退去，在亚拉腊山上，挪亚曾三次从方舟上放出鸽子（乌鸦只放出一次）来测试洪水退去的情形，等到洪水完全退去之后，挪亚全家与飞禽走兽昆虫才出方舟，回到陆地上来生活。挪亚为上帝筑了一座祭坛，用洁净的各类牲畜飞禽，献在坛上为燔祭，蒙上帝的悦纳，上帝也因此赐福给挪亚一家人，对他们说：「你们要生养众多，遍满了地。」并以天上的彩虹为立约的标记，并应许「地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，就永不停息」。挪亚出方舟后，仍从事农牧业的生产，〔圣经〕中说他活到九百五十岁才逝世，而挪亚的三个儿子及其后代子孙，后来也形成人类的三大支系，遍布于世界各地，繁衍成各个不同的民族，在西方的文学之中，喜以「方舟」来比喻避难的处所，其渊源典故即来自于此。
--作者:查时杰