空气中常含有超过乾净空气组成外的其他污染性分子或物质，这些分子会直接或间接对生物体，物体及气候产生一定程度的反应或破坏，妨害了公众健康或农作物生长。空气污染物之来源分为自然污染物与人为污染物，危害最严重则是人类可控制的人为污染物。自然排放污染气体有由生物活动或火山爆发或海水之蒸发等所产生之N2O，SO2，盐类及灰飞微粒等，人为排放有工业生产，交通运输，火力发电等活动，所排放的硫氧化物，氮氧化物，碳氢化合物，二氧化碳及悬浮微粒等初次污染物(primary pollutant)与经光化学反应所产生的O3，酯类，醛类，PAN等二次污染源(secondary pollutant)。目前世界各国均订有空气品质标准，下表为美国与世界卫生组织(World Health Organization，WHO)所订部份标准空气品质规范（单位为ppmv）。