单元设计乃为完成特定单元主题的教学，对相关的教学要素，如目标、程序和时间分配等，所作的组织与计划。
所谓「单元」，依柏顿(William H. Burton)的界定，是教材内容与结果，以及思考过程结合而成适合学习者需求的学习经验组合。而这些学习经验乃是依近程或远程的学习目标而决定。单元设计通常涵盖一段时间，可能需要几天到几星期才能完成一个单元的学习。一系列的单元可能即构成特定的一套课程。每天所教授的各堂课，即由单元组成，所以每天的教学计划即由单元设计开始。
单元设计的项目包括单元名称、适用层级、时间分配。其中时间分配须考虑如下因素：教学目的、教学目标（认知、情意、技能）、教学程序（学习活动）、评量技术（预测、形成性、总结性）资源运用。实际设计时须注意如下要点：
1.单元名称要简明而具吸引力；
2.单元概述要简要叙述单元的范围与性质；
3.教学目标包含理解、态度、欣赏及其他特殊技能；
4.教学途径要考虑作最可能的介绍方式；
5.学习目标必须是学习者能发展或能接受的；
6.学习时间必须能达成所设定的学习活动结果；
7.评量技术须能显示出所应设定的单元目标；
8.列出对教师与学习者有用的参考资料；
9.列出视听教材与其他教学辅助资源。
单元设计的内容是一分活的文件；原则上教师要遵循设计内容，但在发现不适切时应作适时修正，使教学更富于弹性。
--作者:周淑卿