扫瞄器测量电磁波的方法是利用一旋转的光学镜面反射地面辐射，所观得的辐射会聚焦在一个很小的检波器上(Detector)，转换成电流讯号；这个讯号的强弱与电波的强度直接成比例。扫瞄器最主要的优点是它的检波器部分可以做得很小，因此容易以多个检波器来侦测宽广的波段。如果适当选择检波器的材料，要测量0.38到20微米波长的辐射并非难事。地面上的物体发射很多此范围之波长的可见光，近红外线、及热（远）红外线，因此有些扫瞄器的除侦测可见光与近红外线外尚可以用来测量地面温度。 扫瞄器有两种含义：第一种又称光学扫瞄器(Optical Scanner)，是一种输入装置，藉以将文稿经光感应设备转变为数位信号，作为电脑之输入。扫瞄器可为平床式(Flatbed)，即文稿固定而扫瞄装置移动（如常用之影印机般），也可反过来，扫瞄装置固定而文稿动者（如常用之传真机般）。另有一种手持式(Hand-Held)扫瞄器是用手握住扫瞄器而扫瞄之，例如条码(Bar-Code)扫瞄器。
第二种含义编辑器(Editor)、编译器(Compiler)、语言处理器等软体中之一个模组，用来将一串字母读入，经过语汇分析(Lexical Analysis)，得到一串表徵(Token)。通常扫瞄器可用有限状态机器(Finite-State Machine)定义之。
--作者:贾玉辉