发明专利系为保障某创新制品、制程与制法所设的专利。通常由发明人运用自然法则或规律创造更新的技术方案，用以解决或改善既有情况。虽然发明专利强调技术的独创性与新颖性，但更重要的是，发明专利所保障者必须是有具体、实用、可操作的制品、制程和方法。尽管有些专利技术事后被证明不一定能适用于工业生产，但只要该项技术具备创新性与实用性，而非单纯的研究构想，仍符合专利申请与审查的条件。 各国专利法的规范虽有不同，但一般可将发明专利依保护对象分为：产品与方法两大类。其中，产品部份是指与新产品、新材料、新物质有关的技术方案，该方案可以是一个独立完整的机器、设备、仪器、用具，也可以是一项零件或是部份物件，甚至是化学物质的组合物或新的化合物；方法部分则是指为解决某一技术课题而研究开发的制作程序与操作方法，同样可以是一套完整的过程或其中一个步骤。 虽然发明专利涵盖产品与方法的创新，是推动科技进步的重要力量，但并非所有发明创造均为专利法保障的对象。根据我国专利法规定，下列各项不予发明专利，包括：动、植物及生产动、植物之主要生物学方法（但微生物学之生产方法，不在此限）；人体或动物疾病之诊断、治疗或外科手术方法；妨害公共秩序、善良风俗或卫生者。由此可知，发明专利的目的虽在保护发明人的智慧资产，但仍应以促进社会进步、维护公平正义为前提。
--作者:张瀚文