青年运动源起于德国。是指青年离开制式的学习环境，在乡野间和大自然中从事学习的运动。
青年运动的产生是为了对传统与现实的反抗。原因是：(1)反对都市生活：工业发达后，人口集中都市，生活中物质的诱惑极强。人与人之间的感情冷淡。青年人由于热情而厌恶都市，因而向往新奇且清新的荒野，于是产生下乡运动；
(2)反对学校生活：一般学校注重智识的灌输，忽略情意陶冶，刻板枯燥的学校生活无法满足青年的需求。于是转而追寻自然生活的刺激与乐趣；
(3)对家庭生活不满：受到工业革命影响，父母们白天工作，晚上疲惫无法细心照顾儿童。青年在家庭中得不到关爱，转而从友谊及群体生活中寻求感情的补偿。故青年运动是离开都市、家庭和学校的运动。最初这种运动无组织、且未受到社会的重视。后来教育界人士渐渐发现青年运动的意义，才有计划地加以指导及支持，而成为重要的教育运动。其中最有成效的即是德国的游鸟运动(Wanderv?gel)。是由中学生所推动，以奔向自然为目标，后来更以大学生为主，注重文化批判与生活力培育的大学自由运动合流，展开自由德意志青年运动(Frei-Deutsche Jugendbewegung)。游鸟运动与大学自由运动均属于青年运动，均由青年自发产生，没有成年人策画。游鸟运动最早发生于一八九六年，柏林市郊的斯替里兹古文中学(Steglitz-Gymnasium)的学生相约到野外露营，起初无目标与计划，其中有一名为梅南(Wolf Meynen)的学生，突然想出以「游鸟」称呼他们的自然生活，运动即因他的提倡而开展。在一九零四年，游鸟运动订定正式规章；一九零五年出版〔游鸟〕杂志；一九零八年出版〔游鸟歌集〕，因而取得社会的支持。同时也使得游鸟运动初始的反制度化精神产生了违背，自身陷入制度化中。一九零五年分裂成「旧游鸟」(Altwanderv?gel)及「新游鸟」(Wanderv?gel E.V.)两派，到一九一零年，旧游鸟又分出「少年游鸟」(Jungwanderv?gel)一派。一九二六年游鸟运动与德国童子军运动(Pfadfinder)结合，至此失去其原来意义。后来游鸟运动相继合并于德意志青年团(Deutsche Bundes Jungendring)中，游鸟运动归附其下，德国青年运动才稍告止息。
--作者:朱启华