“明礼”是人的外在行为表现，“诚信”是人的内心状态。《现代汉语词典》解释说，诚信，即诚实守信，讲信用，守诺言，办实事。
明礼诚信是社会主义公民基本道德规范之一。表示个人行为品质的道德用语。明礼就是对礼的正确理解和运用。礼，包括礼貌，礼节，礼仪。礼貌指人们在待人接物上应具有的品行和态度，包括言谈举止、仪容风度等方面。礼貌的基础是相互尊重，基本要求是待人诚恳、谦恭、和善、有分寸。在社会主义社会，礼貌体现了互相尊重、友好合作的新型关系。礼节是礼貌的规范形式，是关于对待他人的外在表现的行为规则的总和，如表示欢迎、感谢、道歉、谆敬、祝贺、问候之类的各种惯用表达方式。它体现了对人的徉电和友善礼仪，指人们为表达某些专门礼节所使用的仪式。其目的在于表达祝贺或敬意，寄托或凝聚人们的感情，激发人们的社会情感，鼓舞人们的斗志等。