卫星电话是移动电话的一种，但与普通的移动电话不同，卫星电话并不与地面上的基站连接，而是直接与卫星通信。根据系统构架的不同，不同系统的卫星电话其覆盖范围也从特定区域到全球范围不等。主要应用于远离城市之乡村、森林、山区、沙漠、戈壁、矿场、油井、海洋、地质、旅游、勘探、铁路、水利、电力、气象、科学考察。还有重要用途在灾害反应。 基于卫星通信系统来传输信息的电话就是卫星电话(Satellite Phone)。卫星电话是现代移动通信的产物，其主要功能是填补现有通信(有线通信、无线通信)终端无法覆盖的区域，为人们的工作提供更为健全的服务。现代通信中，卫星通信是无法被其他通信方式所替代的，现有常用通信所提供的所有通信功能，均已在卫星通信中得到应用。 卫星电话在探险队中十分常见，因为普通的移动电话往往无法在偏远地区使用。各种卫星电话的电话听筒(也被称作终端)样式不尽相同。早期卫星电话听筒的尺寸和重量都与20世纪80年代后期至90年代早期的移动电话类似，并有可伸缩的天线。新型卫星电话的尺寸则与一台普通的移动电话类似，而一些样机甚至与智能手机在外观上没有任何区别。 当遇到一些灾害性事故时，极大的通话流量往往会使绝大多数的移动电话网络超负荷从而瘫痪，而这正是最需要移动电话网络的时候。同时，地面的信号基站和天线也可能在自然灾害中受损而引起网络瘫痪。而卫星电话就不会受自然灾害的破坏，并在灾害中起到决定性的作用。但于此同时，由于单颗通讯卫星覆盖的面积极广，而通话频道有限，卫星电话网络本身在灾害事故中还是会有堵塞的倾向。详细解释 卫星电话 - 使用网络 地球同步轨道 一些卫星电话使用地球同步轨道上的卫星进行通讯。这些卫星电话网络系统仅需要三至四颗卫星即可维持几乎全天候的全球信号覆盖率，从而降低发射卫星的费用。但这类卫星往往非常重(约5吨)，因此建造和发射单颗卫星的费用较高。地球同步轨道上的卫星运行高度约为22,000英里(35,406千米)，所以在通话或者传送其他数据的过程中延时现象非常明显。这类网络系统的带宽略高于使用近地轨道卫星的网络。目前有三家网络可以让用户通过笔记本大小的终端连接上带宽为60 kbits至512 kbits的卫星互联网。 地球同步轨道系统的另一缺陷就是，哪怕用户处在非常开阔的地带，卫星电话的信号也有可能被某一方向上的陡坡或是一片森林阻挡，因此使用者必须前往高处才能获得信
卫星电话是基于卫星通信系统来传输信息的通话器，也就是卫星中继通话器。卫星中继通话器是现代移动通信的产物，其主要功能是填补现有通信（有线通信、无线通信）终端无法覆盖的区域，为人们的工作提供更为健全的服务。现代通信中，卫星通信是无法被其他通信方式所替代的，现有常用通信所提供的所有通信功能，均已在卫星通信中得到应用。经过近两年的努力，中国电信首次面向商用市场放号，我国进入到卫星移动通信的“手机时代”，填补了国内自主移动通信系统的空白，打破依赖国外卫星移动通信服务的现状。天通卫星覆盖范围广，通信能力强，服务无盲区。