恐龙足迹化石 - 简介 恐龙足迹是恐龙在温度、粘度、颗粒度非常适中的地表行走时留下的足迹。它是化石的一种，也可以看成是留在岩层中的一种沉积构造。动物在一生中要走许许多多的路，如果每一步的脚印都能保存下来，的确相当多。有人推算过：一匹驮货物的马一天之内至少要走六千步，如果每走一步四个脚都留下脚印的话，这匹马一天至少要有两万四千个脚印。按这种方法推算，一条恐龙一生要留下多少脚印啊!但事实上已发现的恐龙脚印化石并不是很多，甚至是稀少的。这是因为在一般情况下，动物的脚 恐龙足迹印是不能保存下来的。在干硬的地面上，动物走过以后只能留下浅浅的印痕，随之便消失了。假若地面过软，含水量较高，流动性较大，脚印会很快被周围流动的泥沙埋没。只有当泥沙的温度适当时，脚印才能被保留下来。更重要的是，印有脚印的层面要适时地被外来的沉积物所覆盖，过早或过晚都不能形成足迹化石。 所以脚印化石是大自然用天然的录像机为动物活动录下的“特写镜头”，是自然历史的脚印。 恐龙足迹可分为正型与负型两种：正型指下凹的足迹，即恐龙踩下的脚印本身，保存在岩层正面;负型指凸出的足迹，它保存在岩层的底面。恐龙踩出的脚印如果未被覆盖，天长日久变成岩石后，就成了正型脚印。如果脚印立即被由水带来的沉积物所掩埋，形成岩石后，如果保存凹形足迹的下部岩层比较软，它们就容易被风化掉，于是在其上层岩层的底面上便留下的凸出的足迹。这个凸出的印痕，可以看成是恐龙脚的铸模，是脚的软体组织化石。 当前世界上研究恐龙足迹的专家基本上分为两大学派。一派认为恐龙足迹并不是恐龙主体的一部分，也不是恐龙的遗物(如蛋化石、粪化石)，它只是恐龙走路时留下的脚印的痕迹。所以它只有地质学上的意义，如鉴定地层是否逆转，鉴定恐龙足迹形成时的地质时代，以及提供古地理学、古生态学方面的信息。另一派则强调恐龙足迹在生物学上的意义。因为恐龙足迹能清晰地反映出造迹恐龙脚的构造，能区分是哪一大类恐龙留下的。通过足迹，人们可以知道造迹恐龙是怎样行走的—有的恐龙是跖行的或半跖行的，有的是趾行的。成群的足迹能反映恐龙群居、迁徙的情况，有时也能反映肉食性恐龙与素食性恐龙之间的争斗情况，以及恐龙之间的关系等。更令人兴奋的是，通过对恐龙足迹的测量，能按一种计算公式测算出造迹恐龙的奔走速度。而骨骼化石是不可能提供这些信息的。所以恐龙足迹不仅在地质学上很有意义，在生物学上也有着非常重要的意
恐龙足迹作为恐龙研究的一个新分支，是由恐龙脚丫儿“踏”出来的化石，它有着恐龙骨骼化石无法替代的作用。骨骼化石保存了恐龙生前身后一些支离破碎的信息，足迹化石保存的却是恐龙在日常生活中的精彩一瞬。这些足迹不仅能反映恐龙日常的生活习性，行为方式，还能解释恐龙与其环境的关系，这些都是古生物学家梦寐以求的宝贵信息。（文章有时将“恐龙足迹化石”简称为“恐龙足迹”）