分析哲学一词泛指当代，特别在英语世界内所发生的某些哲学运动(philosophical movements)。分析哲学包括了不同的哲学派别，但大致遵循着下列的要旨：(1)反对一种建构性的形上学思辨(constructive metaphysical speculation)。(2)主张哲学只要运用分析(analysis)的方法，即可以得到确切的结果。(3)大部分分析哲学者认为对于哲学问题的处理应该细琐(piecemeal tackling)。分析哲学与存在主义(existentialism)可说是二十世纪中最特殊的两种哲学运动，不过存在主义重视情意，分析哲学偏重理智。而沿袭分析哲学中日常语言分析的「观念分析」(concept analysis)学派，对于英美等国教育思想发展的影响甚人，其较闻名的教育思想家或理论家，几乎均走上观念分析的路线。透过观念分析的运用，已使得教育哲学逐渐建立起其方法论上的论证基础。
分析哲学可溯源至古代希腊。苏格拉底(Socrates, 470~399 B.C.)常自承「吾知音之无知」，并一再追问他人两个问题：「你的意思是什么？」(What do you mean?)与「你怎么知道？」(How do you know?)。这些至今仍可视为分析哲学中最基本的两个问题，前者意在诘问定义，而后者则在阐明「何以如此如此」(why such and such is the case)的理由。而亚里斯多德(Aristotle, 384~322 B.C.)也曾言：「是其所非，或非其所是，是为假；而是其所是，或非其所非，是为真。」也可视为分析哲学之真义。但分析哲学的蔚然成风，主要仍导源于二十世纪初维也纳学圈(Vienna Circle)所倡导的逻辑实徵论(logical positivism)。维也纳学圈依循休姆(D. Hume, 1711~1776)的感觉论(sensationalism)、孔德(A. Comte, 1798~1857)的实徵论(positivism)与弥尔(J.S. Mill, 1806~1873)的经验论(empiricism)，提倡科学的哲学，而反对传统的形上哲学。学圈的领导人士如石里克(M. Schlick, 1882~1936)、汉因(H. Hahn, 1829~l934)、纽拉特(O. Neurath, 188