地球上没有两个地方具有完全相同的气候，但是从某方面来看，有些区域的气候是具有相似性，这种将各地「类似」气候聚集在一起的方法称为气候分类。
通常气候分类系为某些特殊目的而设计，例如气候与植物之间的关系。没有一种气候分类可以适用于各种不同的目的。气候分类系建立在气候的原理之上，将气候资料按照预期的目的分类，并寻找出简单容易的规律。
目前较重要的气候分类有柯本(Koppen)气候分类、桑斯威特(Thor-nthwaite)气候分类、布迪克(Budyko)气候分类、史崔勒(Strahler)气候分类等，其中以柯本气候分类应用最广，影响最大。（参见『柯本气候分类』）。