奈史密斯(1861~1939)出生于加拿大渥太华的欧勒蒙(Almonte, Ont.,Canada)，是位享誉加拿大和美国的体育教育家。奈史密斯曾在麻萨诸塞州的国际基督教青年会训练学校(The International Young Men's Christian Association Training School)任教，该校后来易名为春田大学(Springfield College)；任职期间在一八九一年十二月发展了篮球运动。
奈史密斯在青年时期主修神学，但对各类体育运动都很擅长。一八九一年冬季，春田大学体育学系主任葛立克(Luther Halsey Gulick)任命他担任体育讲师。葛立克要求奈史密斯会同其他教师设法研发可在室内活动的新式运动项目，以取代令人乏味和具有危险性的冬季室外运动项目。于是奈史密斯吸取了足球、美式足球(American football)、曲棍球和其他户外运动项目的内容，设计出在理论上能避免运动员之间肢体相互碰撞的篮球运动。由于当时举行这种运动比赛是由十八人组成的，因此创始的篮球运动是每队九人组成（后来才缩减为每队五人）。
一八九八年，奈史密斯获得科罗拉多丹佛市的格洛斯医学院(Gross Medical College, Denver, Colo.)的硕士学位，该校后来更名为科罗拉多大学医学院(The University of Colorado School of Medicine)。到一九三七年，他一直担任堪萨斯大学(The University of Kansas, Lawrence)体育系系主任；从奈史密斯开始任职到一九零八年期间，他也兼任篮球教练。他不仅对篮球运动感兴趣，也对其他运动注入心力，例如他发明了保护美式足球员头部的护盔。奈史密斯篮球纪念厅于一九五九年在麻萨诸塞州的春田市(Springfield, Mass.)正式落成。他在一九三九年逝世于美国劳伦斯市(Lawrence, Kansas)，享年七十八岁。
--作者:林万义