高斯定理(Coase theorem)指出无论法定权利(legal entitlement)的配置是如何，只要污染者与受污染者能够自由交易，经由协商达成共识，则可使资源达到有效配置。然而存在许多障碍，成为协商是否达成的关键，这些障碍即为交易成本。
交易成本可细分为三种类型：1.沟通成本，此与参与协商的人数和居住地区是否零散有关。居住地区相距甚远，组织不易，或者人多嘴杂，都将使沟通不良，协商不易达成共识。2.监督成本，此指达成共识后，执行协议所需的成本。若不易侦测出双方有谁违反协议内容，将提高协商的监督成本。3.策略成本，当交易双方彼此皆不熟悉对方，或协商管道不稳固，使彼此在讨价还价过程中，因无法掌握对方底限，谈判策略错误，协商破裂势必难免。
因此如何有效降低交易成本，使协商顺利进行，达到资源有效配置，是相关财产权制度研议时重要课题。