「学习迁移」历来受到教育学家与心理学家的重视，更是心理学者开始注意学习现象后，关心到的问题。学习迁移指在学习一件事物之后，对学习另一件事物的影响，也就是指已获得的知识、技能、学习方法和态度等，对学习新知识、新技能的影响；可能是积极的，也可能是消极的。
从迁移的作用来分，学习迁移有「正迁移」、「负迁移」和 「无迁移」。凡是先前的学习对以后的学习发生积极的影响，具有辅助、促进的作用，有利于新知识、技能的学习者为「正迁移」。「正迁移」又可能有两种形式，即 「水平迁移」和 「垂直迁移」，前者指个人把已学到的经验推广应用到其他类似且难度相同的情境，后者指把已有的经验提高一级，从而产生高一层的学习。反之，若先前的学习产生阻碍作用，使后来的学习发生困难者为「负迁移」。若先前的学习对新的学习，既没有积极的作用也没有消极的影响，称为「无迁移」或「零迁移」。一般而言，负迁移是暂时的，经过练习和指导可以消除；至于无迁移则很少有这种情形。
从迁移的内容分，分为「特殊迁移」和「非特殊迁移」。「特殊迁移」是指学习某种动作技能后，对相似情境具有特殊的适用性。「非特殊迁移」，也就是原理的迁移，是一种更为重要的迁移，指学习了普遍的概念成原理，可以作为认识其他类似知识的基础。学习方法和态度的迁移亦属非特殊性的迁移。
最早作学习迁移实验的是美国心理学家詹姆斯(W. James)。至于有关学习迁移观点的解释，有各种理论依据，以下是较其代表性的几种理论：
1.形式训练说：十八世纪中叶，在英法流行一种官能心理学(faculty psychology)。谓人之心由许多不同的官能所组成，包括注意、意志、记忆、知觉、想像、推断、判断等，其强弱是由训练所致。主张此理论的教育家们，认为学校在教材选择上，不必重视其实用价值，而应重视其对心智能力训练所具备的形式，认为人心的官能一经训练之后，就会充分的发展，而发展完善的官能，就具有一种普遍迁移的能力，这种能力即可解决与其性质相属的一切问题。
2.同元素论：为十九世纪初美国教育心理学家桑代克(E.L. Thorndike)所创。主张旧学习之所以对新学习有迁移效果，主要是由于新旧两种学习情境中，具有相同的元素，两者之间相同元素愈多，则迁移的分量也愈大，可以减少学习的时间。
3.共原则论（概括