政书系我国史书的一种体裁，广泛收集政治、社会、经济、学术、文化等各种典章制度的材料，分门别类系统地加以组织，并详述各种制度沿革的图书。〔隋书．经籍志〕称为旧事，〔旧唐书．经籍志〕和〔新唐书．艺文志〕称为故事。政书一词作为一类文献的总称（类名），始于明钱溥所编之〔秘阁书目〕一书，清〔四库全书总目提要〕因之，现代也有学者称它为「典制体」。
典章制度的记载，可上溯到〔周礼〕和〔礼记〕两书。〔礼记〕中的王制、月令、明堂位等篇，都是与典章记载有关的篇什。后来〔世本〕的帝系、氏姓、居、作等篇，汉司马迁〔史记〕的礼、乐、律、历、天官、封禅、河渠、平准八书，东汉班固〔汉书〕的律历、礼乐、刑法、食货、郊祀、天文、五行、地理、沟洫、艺文十志，以及正史里的志书，其性质也都是政书。
古代政书一般分为两类：其一是通代政画，另一是断代政书。兹分述如下：
（一）通代政书
以记述历代典章制度为主，「十通」即其代表。最早撰述通代政书，当推唐刘秩所撰的〔政典〕。是书凡35卷，采集经史百家之言，按〔周礼〕六官所职，分门别类记述黄帝至唐开元、天宝间典章制度的兴废沿革，并评论其是非得失。后来杜佑广蒐资料，增人开元时代所编礼乐等材料，成〔通典〕一书。〔通典〕取材严谨，体例完整，脉络清晰，为此后政书的发展奠定了基础。兹依时代顺序，简述我国政书的梗概如下：
1.〔通典〕凡200卷，唐杜佑撰。是一部通史式的政书。全书分为食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防9门，门下再细分子目，并以年代为序，系统地记述上古黄帝至唐天宝末年间历代经济、政治制度的沿革变迁。叙事详而不烦，简而有要，每门后并有作者的评论文字。不乏针砭时政的精辟见解。2.〔通志〕凡200卷，南宋郑樵撰。是一部纪传体通史性质的政书。全书分为本纪、世家、列传、载记、四夷传、年谱、略7种体裁，记述三皇至隋代为止（部分述至唐或北宋）典章制度的演变史实。其中「二十略」部分，是是书精华之所在，也是研究我国古代社会、经济、学术、文化等典章制度演变史的重要文献，〔通志．二十略〕有单行本。3.〔文献通考〕凡348卷，元马端临撰。是在〔通典〕基础之上扩编补充而成，全书分为24考，记叙上古至南宋宁宗嘉定末年间历代典章制度之史实，尤详于宋代的制度，是研究宋史的重要文献。4.〔钦定续通典〕凡150卷，清高宗