犯罪需要（criminal need）是指个体需要结构在不良的内外因素作用下发生的违反法律规范的畸变。犯罪动机的来源，犯罪人产生犯罪心理的基本动力和深层次的犯罪心理。其特征：（1）某种常态需要结构急剧膨胀，满足需要的紧迫性、急切性迅速提高，表现为一刻也不能延缓，而个体又无力予以满足。（2）满足方式的非法性，即需要的满足具有明显的违反法律规范的故意性。（3）需要本身即具有非法性，如淫乱、吸毒、贩毒、传播封建迷信、组织邪教、危害国家安全等。犯罪需要是犯罪人心理结构中积极、活跃的因素，其发展变化常导致整个心理结构的变化，对犯罪心理的形成和巩固起重要作用。