通常指一国派往他国、国际组织和国际会议的持有全权证书或按其职位（如国家元首、政府首脑、外交部长等）有权进行谈判、签订条约的代表。
一国派往另一国、国际组织或国际会议的持有全权证书或按其职位（如国家元首、政府首脑、外交部长等）有权进行谈判、签订条约的代表。国家的全权代表有两种：临时的和常驻的。临时的，如国家为了和外国谈判、签订条约或参加国际会议而派出的全权代表。这种临时性的全权代表在完成任务后，国家赋予的全权即自行终止。常驻的，如国家派往外国的大使和公使。在现代通讯条件下，全权代表实际上是在派遣国政府的直接指导下进行工作的。