茎内木质部发达，茎干比较坚硬的植物的统称。一般生命过程长，能逐年生长。根据有无主干以及植株的高矮分为乔木和灌木。
木本植物（woody plant）是指根和茎因增粗生长形成大量的木质部，而细胞壁也多数木质化的坚固的植物。植物体木质部发达，茎坚硬，多年生。与草本植物相对，人们常将前者称为树，后者称为草。木本植物依形态不同，分乔木、灌木和半灌木三类。木本植物是木材的来源，均为多年生植物。另外除买麻藤纲外所有裸子植物均属于木本植物，桫椤和笔筒树是仅有的蕨类木本植物。木本植物因植株高度及分枝部位等不同，而细胞壁也多数木质化，具有形成层。地上部分为多年生的乔木和多年生的灌木。而与其相对应的便是草本植物。