穿越江河、海峡底下的隧道。分水底段、河岸段和引道三部分。主要部分是水底段。一般在两岸各设1～2座竖井，井内安装通风、排水和供电等设备。在隧道内可铺设公路或铁路，用以代替跨越江河的桥梁或轮渡。
水底隧道是修建于江、河、湖、海、洋下的供汽车和火车运输行驶的通道。它为铁路、城市道路、公路、地下铁道以及各种市政公用或专用管线提供穿越水域的通道，有的水底道路隧道还设有自行车道和人行通道。当交通线路跨越江河、湖海时,可以选择的方案有架桥、轮渡和隧道，但架桥有净空的限制,轮渡限制了通行量，为有效解决这些矛盾,水底隧道的优越性就凸现出来了。其特点是不受气候影响，不影响通航,引道占地少,战时不暴露交通设施目标。