民事诉讼的客体，即原告请求法院通过审判加以保护的法律关系或权益。与诉讼中的标的物既有联系又有区别，后者指诉讼标的所涉及的实物。如分割财产的民事诉讼，其标的是财产的所有权，而标的物则是所涉及的金钱、房屋等。有些民事诉讼（如离婚）只有标的而没有标的物。
民事诉讼程序作为一种解决民事纷争的手段，其特点是法院在诉讼程序中始终处于相对被动和消极的中立地位,对当事人之间的民事争议进行审理，公正地作出裁决，并保证其裁决的实现。这种在民事诉讼中予以审理和判断的对象就是诉讼标的。诉讼标的从其最简单的含义上讲就是诉讼的对象。