专供猎捕鲸用的船。船型尖瘦，航速较高，主机功率较大，回转性和机动性良好，首部高昂、尾部较低，耐波性好。设有捕鲸炮，以及探鲸仪、测向仪和鲸示踪器等专用仪器。一般不设冷藏和加工设备，将鲸运到鲸工船或基地处理。排水量约数百吨，最大航速可达20节左右，自持力1-2月。
捕鲸船（whaler）是一种专门用于捕鲸、加工鲸鱼的专用船。捕鲸船一般是一艘由蒸汽或柴油驱动的船只、船上装有鱼叉枪，也有诸如帆船或蒸汽驱动的二十世纪六十年代初期的船舶以及现代浮式工厂或工厂船等船只。还有一些将这两种结合起来的船只，如19世纪末到20世纪初的宽吻捕鲸船，以及现代捕鲸船。