植物液泡的细胞液中一种水溶性植物色素。存在于种子植物的花、果、叶及一些苔藓、蕨类植物中。显色反应比较复杂，与细胞中叶绿素、叶黄素、胡萝卜素的比例、浓度有关，也与单宁、黄酮类化合物的含量多少及细胞液的酸碱度有关。如细胞液为碱性时，呈蓝紫色；酸性时，呈红色。
花青素（anthocyanidin）又称花色素，是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，是花色苷水解而得的有颜色的苷元。水果、蔬菜、花卉中的主要呈色物质大部分与之有关。在植物细胞液泡不同的PH值条件下，花青素使花瓣呈现五彩缤纷的颜色。已知花青素有20多种，食物中重要的有6种，即天竺葵色素、矢车菊色素、飞燕草色素、芍药色素、牵牛花色素和锦葵色素。自然状态的花青素都以糖苷形式存在，称为花色苷，很少有游离的花青素存在。花青素主要用于食品着色方面，也可用于染料、医药、化妆品等方面。