集权主义（authoritarianism），由authority（权力）一字而来。简言之，即为集中权力于某一群人（通常为政党），一切决策、政治权力、经济政策皆由执政党“一党专政”，个人不得垄断国家的政治权利，更没有其他政党可以分享其权力。而极权主义（Totalitarianism），则由totality(总计、总和)一字而来。具有集中权力的意涵。其指的是“权力主义”，通常意旨：某一人以独裁的方式垄断政权。一切决策、政治权力、经济政策皆由独裁者所掌控，没有第二人或是政党可以分享其权力（例如：法西斯极权）。