物流是个传统行业，但随着经济的迅速发展，高新技术的不断涌现，已赋予它更新、更深的内涵和全新的概念，使物流业已进入了一个蓬勃发展的全新阶段。中国的物流术语标准将物流定义为：物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、采购、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。本标准是在广泛调查研究，吸收并借鉴国内外有关资料的基础上，收入并确定了物流领域当前己基本成熟的145条术语及其定义，旨在规范我国当前物流业发展中的基本概念，以适应物流业迅速发展和与国际接轨的需要。