琼脂，学名琼胶，英文名agar，又名洋菜、冻粉、燕菜精、洋粉、寒天。琼脂在食品工业的应用中具有一种极其有用的独特性质。其特点：具有凝固性、稳定性、能与一些物质形成络合物等物理化学性质。在古汉语中，琼胶指美味的食物。琼胶(Agar，是一种特殊的海藻产品，由石花菜及其他红藻类植物提出来的一种很有经济价值的藻胶。琼胶的性质及用途与骨胶有许多相似的地方，因此最初出现于世界市场上是作为一种骨胶的代替品。近年来，琼胶的用途远远超过骨胶，从化学成分来看，琼胶与骨胶完全不同，骨胶的主要成分是蛋白质，而琼胶是一种糖类。