一般指气候反常对人类生活和生产所造成的灾害。如对多数农作物来说，气温40℃以上，可能造成热害，0℃以下可能造成冻害。同一气候现象，对某生产部门可能是利，对另一生产部门则可能是害。如积雪对越冬小麦有利，但有时又使牛、羊吃草困难，可能引起畜牧业的“白灾”。气候反常是否成灾和成灾程度，取决于工程设施、科技水平等人为因素。如在农业生产中，良好的排灌设施，可免受或减轻旱涝灾害。合理利用气候资源，可避免或减轻气候反常的危害。
气候灾害是指由气候原因引起的自然灾害，主要包括干旱灾害、洪涝灾害、风灾(包括台风、狂风、风暴潮)等，以及由此引起的土地沙漠化、沙尘暴、盐碱化、山体滑坡、泥石流、农作物生物灾害等。