（一）、可以直接造成成品的东西，如建筑用的砖瓦、纺织用的棉纱等：建筑材料。做一套衣服，这点材料不够。
（二）、提供著作内容的事物：他打算写一部小说，正在搜集材料。
（三）、可供参考的事实：人事材料。
（四）、比喻适于做某种事情的人才：我五音不全，不是唱歌的材料。
材料是人类用于制造物品、器件、构件、机器或其他产品的那些物质。材料是物质，但不是所有物质都可以称为材料。如燃料和化学原料、工业化学品、食物和药物，一般都不算是材料。但是这个定义并不那么严格，如炸药、固体火箭推进剂，一般称之为“含能材料”，因为它属于火炮或火箭的组成部分。