指对水的结合与吸收具有很强的倾向，通常用来形容胶体颗粒分散在水中的性质。已知的许多亲水性胶体(hydrophilic colloids)，均为植物或动物的产物，例如肥皂、溶解性蛋白质、蛋白质分解物、血浆、附拉伯胶、合成清洁剂等。这些物质均在家庭或工业废水中出现，其中肥皂常会被Ca2+或Mg2+所沈淀，而不会形成胶体悬浮物。亲水性胶体在水中易于分散，其安定性与溶剂的亲和性有关，而与所带电荷（经常为负电）关系较少。因此，要将其自水液中去除非常困难；其中蛋白质与其分解物可形成不溶性重金属盐，故可用铝或铁盐去除。多数亲水性胶体可作为疏水性胶体的保护胶体(protective colloids)，咸信它可将疏水性胶体包围，以防止电解质的作用。要使这种组合予以凝聚，需要更剧烈的处理与大量的凝聚剂，约为普通水处理的10至20倍的量。