「上一」指为政者崇尚法治、贤能、良民、美俗等促进社会安和乐利的善人善事；见〔荀子．王霸篇〕：「无国而不有治法，无国而不有乱法；无国而不有贤士，无国而不有罢士；无国而不有愿民，无国而不有悍民；无国而不有美俗，无国而不有恶俗。两者并行而国在，上偏而国安，下偏而国危；上一而王，下一而亡。故其法治，其佐贤，其民愿，其俗美，而四者齐，夫是之谓上一。」也就是说每个国家同时会有良好的律法、贤士、人民与风俗，也有不良的律法、无行之士、刁悍之民与不良风俗。这善恶两种势力如果同时并存，则国家还可维持。如果具高尚价值的善势力取得优位，那么便可国泰民安；反之，如果低下的恶势力抬头，则国家危亡。崇尚高尚价值的为政者可以王天下；自甘下流、倚重恶势力的为政者必自取灭亡。因此同时具备良好律法、贤人辅佐、善良百姓、美善风俗的为政者，可说是崇尚高尚的价值，进而能使天下归心。
荀子显然认为善恶事物与价值同时并存于世间，为政之道即在择善去恶。这里「上一」实际上就是指善价值，可以〔儒效篇〕中所说以为佐证：「此其（圣人）道出乎一。曷谓一？曰执神而固。曷谓神？曰尽善挟治之谓神，万物莫足以倾之之谓固。」就是说德行完美的人所遵循的原理来自「一」，「一」就是「执神而固」：尽善尽美的施政是所谓的「神」，坚持而不动摇就是所谓的「固」。「一」是择善固执、施政完美的意思。
--作者:俞懿娴