王哲(1112~1170)生于宋徽宗政和二年，终南刘蒋村人，始名中字，字允卿；从小就卓然不群，既长美须眉，躯干雄伟，弱冠修进士业，隶京兆学籍，才思敏捷，善于属文，亦喜弓马；金天眷初(1138)应武略，易名世雄，字德威；后以文武皆无所成，乃慨然入道，并改名王哲（即王喆或王嚞）。
其时女真族与汉族杂处，在金太宗统治期间，女真人利用军事政治特权，大肆掠夺兼并汉人土地，贫民无地可耕，流离失所，由经济的矛盾，发展而为民族仇恨。在金人敌视汉人，武将轻薄儒士的情势之下，知识分子只能怀玉于中，同尘于外，甚或囚首垢面、佯狂忍辱，隐遁山林，慨然入道。
王哲乃于金世宗大定三年(1163)与玉蟾和公，灵阳李公，三人结茅刘蒋村，倡道关中；大定七年，王哲过北邙山（今河南洛阳北）直抵宁海州（今山东牟平）收七真，立三教会，正式创教，以「三教圆融」、「识心见性」、「独全其真」为其立教宗旨，故名其教为全真教。
所谓七真是指马钰（丹阳）、谭处端（长真）、刘处玄（长生）、丘处机（长春）、王处一（玉阳）、郝大通（广宁）、孙不二（清净）七人，而以全真名教，固然是要承〔道德经〕本旨，但绝不是复老子之旧，更重要的是它要创「三教圆融」之新，即在〔道德经〕的基础上，融合儒释道三教「理性命之学」，走三教合一的道路。王哲常以〔孝经〕、〔心经〕和〔道德经〕三经，教其门徒，在他云游各地时，于文登建「三教七宝会」，于宁海建「三教金莲会」，至福山又立「三教三光会」，至登州又立「三教玉华会」，至莱州又起「三教平等会」，凡立会必以三教名之，表明他不独居一教，而主张三教平等。他写的〔三州五会化缘榜〕，就是专门弘扬这个主旨。王哲认为三教表面上分立，但都不离真道；道是三教统一的基础。
王哲在全真教中居于祖师的地位；完颜璹在〔全真教祖碑〕中，将他与子思、达摩并称。其言曰：「三教各有至言妙埋，释教得佛之心者达摩也，其教名之曰禅；儒教传孔子之家学者子思也，其书名之曰〔中庸〕；道教通五千言之至理，不言而传，不行而至，若太上老子无为真常之道者，重阳王真人也。」商挺〔题甘河遇仙宫〕诗中有「子房志亡秦，曾进桥下履，……重阳起全真，高视仍阔步，矫矫英雄姿」等句，把王哲比作志欲亡秦的张子房，由高视阔步矫矫英姿，说明他当日行为之积极。故王哲之所以以「全真」名教，就是想表明他在力辟道教种种弊端，恢复老