连续加热炉是轧钢车间加热钢料时应用最普遍的炉子，一般加热坯料时温度都在900～1350℃左右，热处理时温度都在700～1150℃左右。在连续加热炉中，炉子的工作是连续的，坯料由炉温较低的炉尾装入，在机械作用下以一定速度向炉温较高的炉头移动，与炉膛内的热气体反向而行，当坯料被加热到工艺要求的温度时，便不断从炉内排出。在稳定工作的情况下，炉气沿炉膛长度方向由炉头向炉尾流动，沿流动方向炉膛温度和炉气温度逐渐降低，但炉内各点温度基本不随时间变化，炉膛内的传热可近似地当做稳定态传热，金属内部的传热则属于不稳定态导热。