第二次世界大战以后不久,在火箭试验中就已采用某些光学和电子测量系统，例如光学跟踪经纬仪和多普勒测速仪。但是作为完整的航天测控系统，则是在人造地球卫星出现之后才逐步形成的。全系统靠全球性的通信网来相互连接，相当一部分线路是租用。除了对近地卫星和飞船的测控系统外，还建立了对行星际探测的深空测控网。 中国航天测控系统也是在航天事业的发展中逐步臻于完善的。为了扩展观测范围,还建造了海上测量船,以便驶往远洋对航天器进行跟踪观测。在整个测控系统中使用了多台计算机，并有贯通各个测控站、测量船和测控中心的通信网络。