基本原理可以概括为：激光器作为光源，激光束照射至高灵敏度探测器，在光路中由于旋转造成周期性遮挡，这时光电探测器输出的高低电平对应于旋转的速度。针对得到的高低电平时序信号配备高精度时频基准，可以解调出旋转运动的角速度信息，通过软件予以显示，存储相关数据。 转速的测量有很多方法，传统的方法有机械式、磁电式、光电式和其他间接方法，这些方法各有侧重点，适用于不同的应用要求。但是，在某些应用中，例如毒性，辐射，高空，强噪声，水下，抗磁性，高低温，强振，超高速，空间限制，污染，科学实验和其他复杂特殊应用环境，传统方法受限。激光以其高亮度和长距离传输性能在转速测量中有潜在的应用价值。