书店的定义不外乎展示、销售出版物零售点，除了买卖特定的商品外，与其它销售通路并无不同，从这样的角度来看，网络书店的基本功能也是如此，不过是出版品另一种型态的宣传或销售通路，甚至是传统店面的辅助。所谓的「网络书店」除了一般的电子商务功能外，还应包括另外几项服务其实，网络书店所能与传统书店服务真正不同之处，并不在上述种种，而再一个更有趣的可能－打破销售与出版的界线。以网络书店型态而言，最后所销售的仍然是一本一本印制完成的出版品，消费者从网站上得到的，只是这些出版物的周边信息，而不是“书”。也就是说，网络书店本身只是一个出版品与消费者间的中介，而不是被消费的主体。