《庄子·山木》载：庄子 行于山中，见大树因不材而免于被人砍伐；后又见主人选杀不会鸣叫的雁以享客。弟子疑而问于 庄子：“昨日山中之木以不材得终其天年，今主人之雁以不材死，先生将何处？”庄子 笑曰：“周 将处乎材与不材之间。”这是古代道家全身远祸的处世态度。后因以“木雁”比喻有才与无才。《南史·刘穆之檀道济等传论》：“道济 始因録用，故得忘瑕；晚困大名，以至颠覆。韶 祗 克传胤嗣，其木雁之间乎。”唐 权德舆《八音诗》：“木雁才不才，吾知《养生主》。”宋 黄庭坚《赠无咎八音歌》：“木雁两不居，相期无待游。”清 陈大章《戊子生日书怀》诗：“熊鱼自古难兼味，木雁中间可置身。”
木雁，典故名，典出《庄子集释》卷七上〈外篇·山木〉。庄子行于山中，见大树因不材而免于被人砍伐；后又见主人选杀不会鸣叫的雁以享客。弟子疑而问于庄子 ：“昨日山中之木以不材得终其天年，今主人之雁以不材死，先生将何处？” 庄子笑曰：“ 周将处乎材与不材之间。”这是古代道家全身远祸的处世态度。后因以“木雁”比喻有才与无才。