（一）、指上杀、下杀、旁杀。语本《礼记·丧服小记》：“亲亲以三为五，以五为九。上杀、下杀、旁杀，而亲毕矣。”谓上至高祖，下至玄孙，旁及其兄弟，其服丧期限依亲疏之别而递减。《北史·张普惠传》：“窃闻三杀九亲，别疏昵之叙；五服六术，等衰麻之心。皆因事饰情，不易之道者也。”
（二）、古代天子诸侯无事，每年三次田猎射杀牲禽，一以供祭祀，二以享宾客，三以充君之庖厨，谓之“三杀”。《宋书·礼志四》：“今既无復四方之祭，三杀之仪，旷废来久，禽获牲物，面伤翦毛，未成禽不献。”参阅《礼记·王制》。
（三）、指喝杀、吓杀和饿杀。宋 周煇《清波别志》卷上：“言事者旧有三杀之语。街里喝杀，朝里吓杀，家里饿杀。饿杀，谓俸薄也。”