（一）、指豪族大姓。唐 薛廷珪《授韦韬光禄卿等制》：“鼎甲华宗，松筠茂行。”唐 李肇《唐国史补》卷上：“四姓唯 郑 氏不离 滎阳，有冈头 卢，泽底 李，士门 崔，家为鼎甲。”
（二）、科举制度中状元、榜眼、探花之总称。以鼎有三足，一甲共三名，故称。五代 王定保《唐摭言·听响卜》：“韦甄 及第年，事势固万全矣；然未知名第高下，志在鼎甲，未免挠怀。”宋 苏轼《答李方叔书》之二：“秋试时，不审已从吉未？若可以下文字，须望鼎甲之捷也。”《儒林外史》第八回：“因科名蹭蹬，不得早年中鼎甲。”康有为《大同书》辛部第十一章：“博士犹今之鼎甲也。”