视蛋白大致包含两个可能不同来源的蛋白质家族，一节结构差异极大，三级结构上可能由于趋同进化的原因十分相像，都是一类7次跨膜结构。其中，公众最为熟悉的视蛋白是视觉系统中的几种视觉视蛋白，它们还有几种同源非视觉视蛋白，广泛分布在身体的各个部位以及视觉系统中，其中除Opsin4同生物节律调节的关系较为清楚外，其余几种非视觉视蛋白的具体功能仍在研究中。细菌中也有一种视蛋白，因为同动物视蛋白三维结构类似也被称为视蛋白(opsin)，没有视觉功能但可以感光，可能同动物视蛋白源自不同的祖先，只是由于趋同进化拥有了类似的三级结构。