压缩层是指，在建筑物基础荷载下，地基土中产生绝大部分沉降量的土层的总和。压缩层厚度是其重要的研究信息。对于均质土体，在相同荷载作用下，当土的压缩模量越大，土的压缩层厚度越小；对于上软下硬土体，下部硬土层的存在会减小土体的压缩层厚度；对于上硬下软土体，下部软土层的存在会增加土体的压缩层厚度。在计算土体的压缩层厚度时，要考虑土体的压缩模量对于单一的均质土体而言，土越硬，压缩层厚度越小；且当下部土体的压缩模量大于持力层土体的压缩模量时，要对土体的压缩层厚度进行一定的折减；当下部土体的压缩模量小于持力层土体的压缩模量时，要增加土体压缩层厚度。