即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二支。（1）古代用以记年、月、日、时。《周礼·春官·冯相氏》：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位，辨其叙事，以会天位。”贾公彦 疏：“十有二辰者，谓子、丑、寅、卯之等。”《国语·楚语下》：“是以先王之祀也，以一纯、二精、三牲、四时、五色、六律、七事、八种、九祭、十日、十二辰以致之。”韦昭 注：“十二辰，子至亥。”（2）用于记星次。《史记·天官书》“斗秉兼之，所从来久矣”唐 张守节 正义：“言北斗所建秉十二辰，兼十二州，二十八宿，自古所用，从来久远矣。”宋 沉括《梦溪笔谈·象数一》：“今考子丑至于戌亥谓之十二辰者，《左传》云：‘日月之会是谓辰’，一岁日月十二会于东方，苍龙、角、亢之舍起於辰，故以所首者名之。”（3）用于配十二生肖。汉 蔡邕《月令问答》：“凡十二辰之禽五时所食者，必家人所畜丑牛、未羊、戌犬、酉鷄、亥豕而已，其餘虎以下非食也。”参见“十二相属”。