（一）、指萱草。语本《诗·卫风·伯兮》：“焉得諼草，言树之背。”毛传：“諼草令人忘忧。背，北堂也。”谖草，即萱草，俗名忘忧草。
（二）、借指母亲。
《毛诗正义》卷三之三〈国风·卫风·伯兮〉～39～伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱。自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沐，谁适为容。其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。焉得谖草，言树之背。愿言思伯，使我心痗。汉·毛亨传：「谖草，令人忘忧。背，北堂也。」释义谖草，即萱草，俗名忘忧草。 宋王楙《野客丛书·萱堂桑梓》：“今人称母为北堂萱，盖祖《毛诗·伯兮》诗：‘焉得谖草，言树之背。’……其意谓君子为王前驱，过时不反，家人思念之切，安得谖草种於北堂，以忘其忧，盖北堂幽阴之地，可以种萱。初未尝言母也，不知何以遂相承为母事。”因以“北堂萱”借指母亲。以“萱堂”指母亲的居室，亦借以指母亲。