当皇帝的对他统治下的臣民动不动就“开刀问斩”。杀人者人恒杀之，反过来被杀的皇帝也特别多。从西周武王到清朝溥仪，共882个在位帝王，有288个不得善终（被杀死、缢死、饿死、毒死），占在位帝王的32．6%；84个王朝，在位帝王被杀50%以上的，有27个；6个王朝的在位帝王100%；死于非命；未成年即毙命的帝王有16个；有的帝王登基当天即被杀死。为了那张天下至尊的龙椅，他们对别人狠，对自己人更狠。阎德荣创作的《解读王朝（帝王卷）》讲述了帝王们的故事。《解读王朝（帝王卷）》包括了死前尝尽了死的滋味——北魏孝庄帝元子攸、三次逃离京城的皇帝——唐昭宗李哗等内容。