广州国际灯光节，于2011年9月26日至10月15日期间举办，采用“政府搭台、企业唱戏”的市场化模式，通过整合现有市场资源、引导企业参与，走市场化道路来举办灯光节。首届广州国际灯光节将携缤纷的开幕式、室外灯光秀、室内节能照明展览会、闭幕式特别晚会等等一连串精彩活动在珠江两岸及保利世贸博览馆上演。在灯光节期间，市民可以观赏集科技、文化于一体的艺术灯光展，还可以参观各种最新的照明产品，以及欣赏著名歌唱家的演出。广州国际灯光节，利用现有的景观照明基础，如花城广场至海心沙区域等，全方位展示广州城市美景，进一步提升城市形象。广州将成为一个名副其实的“不夜城”。
广州国际灯光节与法国、悉尼并列为世界三大灯光节。在每年年底举办，采用“政府搭台、企业唱戏”的市场化模式，通过整合现有市场资源、引导企业参与，走市场化道路来举办年度公共文化盛事。从2011年起，已举办四届，联合国教科文组织把广州国际灯光节选入2015年“国际光年”大型文化活动，并在“国际光年”官网作出了特别推荐。2018年广州国际灯光节于11月26日晚正式开幕，分设花城广场主会场、珠江前航道六座桥梁（解放桥、海印桥、猎德大桥、海珠桥、江湾桥、华南大桥）、珠江新城12座连廊、黄埔区分会场（黄埔科学广场、锐丰中心）四个展示区域。