世界最大的沙漠。横贯非洲大陆北部。面积约860万平方千米。大部分由起伏不大的高原及断续的大小盆地组成。气候极端干燥。地面主要是石漠、砾漠和沙漠。动植物贫乏，只有少数绿洲主产椰枣。石油、天然气、铁、铀、锰等矿藏丰富。
撒哈拉沙漠（Sahara Desert）形成于约250万年前，是世界最大的沙质荒漠，面积约932万平方千米，位于非洲北部。该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。“撒哈拉”是阿拉伯语的音译，在阿拉伯语中“撒哈拉”为大沙漠，源自当地游牧民族图阿雷格人的语言，原意即为“大荒漠”。