局地环流是一种中、小尺度(几公里、几十公里至100多公里)的区域性环流。由下垫面性质的不均匀性(如城市与乡村、绿洲与沙漠、湖泊与内陆等)、地形起伏、坡向差异等局地的热力和动力因素所引起。如城市热岛环流、海陆风、山谷风等。每当大型天气系统十分强盛时，这种局地性风就不易观测到。 (一) 海陆风 海陆风的形成与季风相同，也是大陆与海洋之间的温度差异的转变引起的。不过海陆风的范围小，以日为周期，势力也薄弱。 由于海陆物理属性的差异，造成海陆受热不均，白天陆上增温较海洋快，空气上升，而海洋上空气温相对较低，使地面有风自海洋吹向大陆，补充大陆地区上升气流，而陆上的上升气流流向海洋上空而下沉，补充海上吹向大陆的气流，形成一个完整的热力环流;这夜间环流的方向正好相反，所以风从陆地吹向海洋。将这种白天风从海洋吹向大陆称海风，夜间风从陆地吹向海洋称陆风，所在将1天中海陆之间的周期性环流总称为海陆风。 海陆风的强度在海岸最大，随着离岸的距离而减弱，一般影响距离在20～50公里左右。海风的风速比陆风大，在典型的情况下，风速可达4～7m/s。而陆风一般仅2m/s左右。海陆风最强烈的地区，发生在温度日变化最大及昼夜海陆温度最大的地区。低纬度日射强，所以海陆风较为明显，尤以夏季为甚。 此外，在大湖附近同样日间有风自湖面吹向陆地，称为湖风，夜间自陆地吹向湖面称为陆风，合称湖陆风。 (二)山谷风 山谷风的形成原理跟海陆风是类似的。白天，山坡接受太阳光热较多，而山谷上空，同高度上的空气因离地较远，增温较少。于是山坡上的暖空气不断上升，并从山坡上空流向谷地上空，谷底的空气则沿山坡向山顶补充，这样便在山坡与山谷之间形成一个热力环流。下层风由谷底吹向山坡，称为谷风。到了夜间，山坡上的空气受山坡辐射冷却影响，空气降温较多，而谷地上空，同高度的空气因离地面较远，降温较少。于是山坡上的冷空气因密度大，顺山坡流入谷地，谷底的空气因汇合而上升，并从上面向山顶上空流去，形成与白天相反的热力环流。下层风由山坡吹向谷地，称为山风。故将白天风从山谷吹向山坡，这种风叫谷风，到夜间，风自山坡吹向山谷，这种风称山风。山风和谷风又总称为山谷风。山谷风风速一般较弱，谷风比山风大一些，谷风一般为2～4m/s，有时可达6～7m/s。谷风通过山隘时，风速加大。山风一般仅1～2m/s。但在峡谷中，风力还能增大一些。
局地环流是中、小尺度的区域性环流，是由下垫面性质的不均匀性、地形起伏、坡向差异等局地的热力和动力因素所引起。局地环流的主要类型包括海陆风和山谷风。世界上60%的大城市是临海临江而建，也有一部分处于山谷间，因此地形引起的局地环流作用受到人们的广泛关注。